Bateria flexível estica até três vezes seu tamanho original

A bateria flexível pode ser esticada até 300% sem perder a funcionalidade. [Imagem: Northwestern University]

Bateria de borracha

Telas que podem ser enroladas,tecidos eletrônicos e até peles eletrônicas têm demonstrado como aparelhos eletrônicos flexíveis podem se moldar melhor às nossas necessidades e se misturarem com os objetos do dia-a-dia.

Uma das abordagens possíveis para a eletrônica flexível  consiste em incorporar os componentes eletrônicos em vários tipos de silicones, que podem ser dobrados, enrolados e esticados, sem que oaparelho perca a funcionalidade.

Mas ainda faltava fazer o mesmo com as baterias.

Já existem baterias finas e flexíveis, que podem ser tecidas na roupa, mas uma bateria totalmente esticável é inédita.

Foi o que fizeram Yonggang Huang (Universidade Northwestern) e John Rogers (Universidade de Illinois).

Eles criaram uma bateria de íons de lítio que pode ser esticada a até três vezes o seu tamanho original, o que a torna adequada para ser incorporada nos próprioscircuitos eletrônicos esticáveis que a equipe vem apresentando nos últimos anos.

Não é exatamente a bateria que estica - os discos que armazenam a energia permanecem do mesmo tamanho, o que estica são os fios que os interligam. [Imagem: Xu et al./Nature Communications]

Fiações que esticam

Na verdade, a bateria propriamente dita não estica: os pesquisadores colocaram 100 pequenos discos que armazenam a energia sobre o silicone, e os interligaram com fiações flexíveis que, estas sim, esticam para acompanhar o movimento do substrato de silicone, que afasta os discos uns dos outros durante o esticamento.

As fiações são as mesmas usadas nos circuitos eletrônicos flexíveis, compostas por fios de cobre dispostos em formato de serpentina, com padrões em formato de "S" encadeados - quanto mais a bateria é esticada, mais "Ss" se deformam para manter a conexão.

A bateria pode ser recarregada de forma indutiva, por eletricidade sem fios.

O protótipo possui 100 discos armazenadores de energia, suficientes para alimentar um LED, mas suportou apenas 20 ciclos de carga e descarga, mostrando que ainda há um bom caminho a ser percorrido antes que o projeto se torne prático.

Outras baterias flexíveis  estão em fase mais adiantada de desenvolvimento, embora o objetivo dessas tecnologias seja enrolar a bateria, e não esticá-la.